Depois da renúncia de Jensen Huang na NVIDIA: os detalhes do terceiro alegado caso e o alerta dos EUA

Jensen Huang renunciou ao cargo de presidente-executivo da NVIDIA na quinta-feira, 12 de novembro, poucas horas antes de a agência Reuters noticiar um terceiro alegado envolvimento amoroso do empresário com uma funcionária da companhia.

A saída do cofundador com “efeito imediato” surge no rescaldo de duas outras relações reveladas pelo jornal The New York Times e de uma quebra acentuada na sua fortuna pessoal.

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Segundo a Reuters, duas fontes confirmaram a existência deste terceiro relacionamento, embora a identidade da trabalhadora não tenha sido tornada pública. Contactadas pela agência, nem a fabricante de chips, nem a mulher visada quiseram prestar declarações.

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A sucessão de polémicas já se reflete nas contas do gestor. De acordo com o ranking de bilionários da revista Forbes, Huang perdeu 32,9 mil milhões de dólares, desde o arranque de novembro, o que o atirou para fora da lista das dez pessoas mais ricas do planeta.

A saída da liderança ficou decidida numa reunião do conselho de administração da empresa avaliada em cerca de 4,5 biliões de dólares. A mudança acontece poucos dias depois de o mesmo órgão ter reiterado confiança no trabalho do empresário, que ajudou a fundar a NVIDIA em 1993 e detém cerca de 3,61% do capital da tecnológica.

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Para assegurar a transição, o conselho entregou o leme de forma provisória a Colette Kress, até agora responsável pelas finanças da companhia. Num comunicado, a empresa explicou os próximos passos: “Kress continuará a exercer as suas funções como vice-presidente executiva e diretora financeira enquanto atua como diretora executiva interina até que um sucessor permanente seja nomeado. O conselho está a iniciar a procura por um diretor executivo permanente e considerará candidatos internos e externos”.

Entre as denúncias anteriores que precipitaram a crise está a ligação a Alice Huang, executiva da Megaspeed, uma empresa de centros de dados sediada em Singapura. Conforme noticiou o The New York Times, serviços de informações norte-americanos suspeitam que a gestora tenha sido recrutada pelo governo chinês e que o romance fizesse parte dessa operação, tendo o caso sido detetado durante a monitorização das suas comunicações.

A dimensão política do caso levou Washington a pedir explicações sobre os protocolos de segurança da NVIDIA e sobre o contacto com Alice Huang. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, confirmou que o FBI tem uma investigação em curso e relatou uma troca de palavras com o empresário: “Eu fiz essa pergunta: ‘Tinha ideia de que ela era uma espiã?’. Ele respondeu: ‘Não fazia ideia de que ela era uma espiã’, e eu acredito mesmo nele”.

Apesar de a Casa Branca ainda não ter comentado a renúncia de quinta-feira, o representante comercial Jamieson Greer admitiu que o país “continua preocupado” com o rumo da fabricante, peça central na corrida pelo desenvolvimento da inteligência artificial.

Antes destas revelações, o mesmo jornal norte-americano tinha já apontado um alegado relacionamento de Huang com Kimberly Powell. Contratada em 2008 e nomeada vice-presidente no final de 2017, Powell lidera projetos de inteligência artificial aplicados à saúde e ao ensino superior. Os rumores internos sobre a proximidade entre ambos teriam mesmo gerado dúvidas quanto ao cumprimento do código de conduta da companhia.

A reportagem descreve um episódio ocorrido em março, na Califórnia, à margem da conferência anual de programadores da NVIDIA. Durante reuniões num hotel próximo do evento, Huang e Powell terão sido vistos num momento de intimidade.

Três fontes relataram que um trabalhador terá gravado a cena com o telemóvel, mas a equipa de segurança do executivo terá notado a filmagem, retirado o funcionário do espaço e proposto um acordo de confidencialidade para travar a divulgação das imagens. O jornal sublinhou, contudo, que não conseguiu ver o vídeo.