Kevin Keegan (1951-2026): O ‘Rei Kev’ que conquistou a Europa e o coração dos adeptos
“Quero que as pessoas sonhem com o seu clube de futebol. Devem fazê-lo, todos devemos ser sonhadores no coração.”
Joseph Kevin Keegan, uma das figuras mais carismáticas e influentes do futebol inglês, faleceu a 20 de julho de 2026, aos 75 anos, após uma batalha contra um cancro em estágio quatro.
Duas vezes vencedor da prestigiada Bola de Ouro, Keegan deixou uma marca indelével tanto como jogador, com passagens memoráveis por Liverpool e Hamburgo, quanto como treinador, especialmente ao serviço do Newcastle United e da seleção inglesa.
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Nascido em Armthorpe, Doncaster, a 14 de fevereiro de 1951, Kevin Keegan iniciou a sua carreira profissional no Scunthorpe United em 1968. A sua habilidade e determinação rapidamente chamaram a atenção, levando-o ao Liverpool em 1971, onde se tornaria uma lenda.
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Nos Reds, Keegan conquistou três títulos da Primeira Divisão, duas Taças UEFA, uma Taça de Inglaterra e, na sua última época, a Taça dos Clubes Campeões Europeus em 1977. Formou uma parceria de ataque fenomenal com John Toshack e marcou 100 golos em 323 jogos pelo clube.
Em 1977, Keegan surpreendeu o mundo do futebol ao transferir-se para o Hamburger SV, na Alemanha, numa mudança que estabeleceu um recorde britânico de transferência de 500.000 libras. Na Alemanha, o seu estatuto de superestrela cresceu ainda mais, sendo nomeado Futebolista Europeu do Ano (Bola de Ouro) em 1978 e 1979. Liderou o Hamburgo à conquista da Bundesliga em 1978-79 e à final da Taça dos Campeões Europeus em 1980.
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Regressou a Inglaterra em 1980 para jogar no Southampton por duas épocas, antes de se juntar ao Newcastle United, então na Segunda Divisão, em 1982. A sua chegada ao Newcastle foi recebida com enorme entusiasmo, e ele ajudou o clube a garantir a promoção à primeira divisão em 1984.
Keegan retirou-se do futebol jogado em 1984, após uma breve passagem pelo Blacktown City na Austrália em 1985. Pela seleção inglesa, somou 63 internacionalizações e 21 golos, tendo sido capitão em 31 ocasiões e participado no Euro 1980 e no Mundial de 1982.
Após pendurar as chuteiras, Keegan embarcou numa carreira de treinador, assumindo o comando do Newcastle United em 1992. Conduziu os ‘Magpies’ de volta à Premier League e, com um estilo de jogo ofensivo e emocionante, quase conquistou o título na época 1995-96. Treinou ainda o Fulham, levando-o à promoção, e o Manchester City, onde também conseguiu uma promoção.
Entre 1999 e 2000, teve uma passagem como selecionador de Inglaterra, comandando a equipa no Euro 2000. Regressou ao Newcastle para uma segunda e breve passagem em 2008, antes de se afastar do futebol.
Kevin Keegan foi diagnosticado com cancro em janeiro de 2026, e em junho, revelou que a doença estava em estágio quatro. A sua morte foi anunciada pela família, que agradeceu à equipa médica e pediu privacidade neste momento difícil. Apelidado de ‘King Kev’ ou ‘Mighty Mouse’, Keegan foi reconhecido pela sua capacidade de drible, finalização e presença aérea, sendo considerado um dos maiores jogadores de todos os tempos.
A sua paixão pelo jogo e a sua personalidade vibrante fizeram dele uma figura amada e icónica no futebol britânico e europeu