Portugal empatou a zero com a Colômbia em Miami, um resultado que colocou a seleção lusa no segundo lugar do Grupo K.
A partida, arbitrada pelo australiano Alireza Faghani e assistida por cerca de 64.478 espectadores no Hard Rock Stadium, ditou que a Colômbia avance como líder para defrontar o Gana a 3 de julho em Kansas City. Já Portugal tem encontro marcado com a Croácia a 2 de julho em Toronto, com a possibilidade de cruzar-se com a Espanha nos oitavos de final.
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A Colômbia fez mais pela vitória, exibindo uma postura ofensiva que contrastou com um Portugal que pareceu aceitar o empate. Néstor Lorenzo, selecionador colombiano, já tinha alertado para a qualidade dos dois conjuntos, prevendo um jogo de alto nível. A primeira parte teve de tudo, menos golos, e a segunda manteve a intensidade digna de uma eliminatória.
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Apenas dois minutos após o apito inicial, um cabeceamento de John Córdoba passou a rasar a trave, um aviso claro das intenções colombianas. A seleção lusa, algo surpreendida, tentou acalmar o jogo com longas posses de bola, mas o perigo continuava a surgir do lado colombiano, que encontrava em Jhon Arias o seu motor pela direita. Duas arrancadas do médio estiveram perto de abrir o marcador antes da pausa para hidratação.
Diogo Costa, com uma defesa impressionante, negou o golo a Córdoba, e logo depois um defesa português evitou que Arias marcasse sobre a linha.
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Ainda que a posse de bola e os duelos individuais pendessem para a Colômbia, Portugal, mais recolhido, mostrava capacidade para chegar à área adversária com poucos passes, muitas vezes impulsionado por um João Cancelo incansável no ataque pela direita. Foi de Cancelo o cruzamento rasteiro que um defesa não conseguiu cortar, deixando a bola nos pés de Bruno Fernandes. O médio rematou forte, mas Camilo Vargas fez uma defesa notável, adiando o festejo. Rúben Neves, com um remate de longe, e João Félix, aproveitando um erro defensivo, também meteram o susto à equipa colombiana, que agradeceu o final da primeira parte após ter perdido gás.
No segundo tempo, Roberto Martínez mexeu na equipa, trocando Cancelo por Diogo Dalot e Rúben Neves por João Neves. Néstor Lorenzo não tardou a responder, e Richard Ríos, que entrou ao minuto 60, quase deu razão ao técnico com um remate de segunda linha que não encontrou a baliza de Diogo Costa. A Colômbia manteve a sua iniciativa, mesmo sabendo que o empate bastava para garantir o primeiro lugar, enquanto Portugal dava a sensação de não querer forçar para atingir esse objetivo.
Lorenzo poupou Jhon Arias e James Rodríguez aos 75 minutos, este último tendo dirigido bem o ataque colombiano e criado perigo com remates de longe. A entrada de Daniel Muñoz, que começou no banco, ainda gerou dois lances de perigo nos últimos cinco minutos, mas o marcador não se alterou.
Nos descontos, um golo de Davinson Sánchez foi anulado por fora de jogo milimétrico, validado pelo VAR, mantendo o nulo no placar. O colombiano Gustavo Puerta foi o único jogador a ver um cartão amarelo na partida.
No final do jogo, Cristiano Ronaldo reagiu nas redes sociais, dizendo: “Continuamos juntos”. Roberto Martínez fez uma análise ambivalente da partida: “O jogo foi fantástico. Com duas equipas já apuradas, este terceiro jogo podia ser uma formalidade, mas não foi isso, foram duas equipas a tentar ganhar. Depois deste jogo estamos muito mais preparados.” O selecionador elogiou a intensidade defensiva e a exibição de Diogo Costa, mas admitiu: “Deixámos a Colômbia ter o jogo que queria, com duelos e transições, e não conseguimos tomar as decisões certas para controlar o jogo. Foi um teste muito valioso e já mostrámos que somos um grupo autocrítico.”
Sobre a preparação para o próximo desafio, Martínez lembrou: “Três jogos, momento de avaliar e preparar o jogo com a Croácia. Nunca mudei a nossa ideia. O primeiro Mundial são três jogos, enfrentar momentos difíceis e crescer e nós fizemos isso. Agora é preparar a Croácia, equipa que conhecemos bem. Estamos focados em recuperar bem.” O técnico reiterou a importância de jogos exigentes: “Já esperávamos um jogo contra a Colômbia de muita exigência. Precisamos de jogos exigentes para chegar ao mais alto nível. Tentámos ganhar e o adversário também.”
Martínez garantiu que a equipa está mais confiante e preparada: “Faz parte do processo. Agora é olhar para os três desempenhos e manter o que fizemos bem e melhorar o que temos de ajustar. Sinto que a equipa está preparada para o próximo jogo.” Questionado sobre a gestão de Cristiano Ronaldo, que jogou os 90 minutos, o selecionador foi claro: “Monitorizamos toda a informação, nos jogos e nos treinos. Diferentes posições têm exigências diferentes e o Cristiano [Ronaldo] costuma estar no lugar certo e no momento certo. Não existiu nenhum problema físico e mental em jogar os 90 minutos. Talvez no próximo seja diferente, mas é um jogador igual aos outros.”
