Em 2013, o jogador surpreendeu o mundo ao revelar publicamente a sua orientação sexual, abrindo caminho para a inclusão no desporto mundial.
O mundo do basquetebol e do desporto em geral chora a perda de uma figura histórica pois, Jason Collins, que ficou imortalizado como o primeiro desportista de uma grande liga norte-americana a assumir publicamente a sua homossexualidade, faleceu na passada terça-feira, aos 47 anos. A triste notícia foi confirmada pela família do antigo jogador e pela própria Liga norte-americana de basquetebol (NBA).
O antigo poste perdeu a vida após uma dura batalha contra o cancro, tendo a sua família detalhado que a morte ocorreu na sequência de “uma luta contra um glioblastoma, um tumor cerebral”. Jason Collins colocou um ponto final na sua carreira profissional em novembro de 2014, quando vestia a camisola dos Brooklyn Nets, precisamente um ano após ter partilhado a sua orientação sexual com o mundo.
O momento que mudou para sempre a história do desporto norte-americano aconteceu em abril de 2013 pois, numa altura em que se encontrava sem clube, após ter representado os Washington Wizards, Collins abriu o coração num artigo profundo publicado na revista Sports Illustrated, assinado em conjunto com o escritor Franz Lidz. “Sou um poste da NBA de 34 anos. Sou negro e sou gay“, revelou o atleta de forma crua e direta, quebrando um enorme tabu nas quatro principais modalidades dos Estados Unidos (basquetebol, hóquei no gelo, futebol americano e basebol).
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Apesar do impacto monumental da sua declaração, o antigo basquetebolista confessou no mesmo artigo que o seu objetivo não era ser o rosto de um movimento. “Eu não tinha a ambição de ser o primeiro atleta de um grande desporto nos Estados Unidos a revelar a minha homossexualidade. Mas agora que o fiz, estou feliz para iniciar a conversa“, assumiu na altura.
Mostrando o peso da sua decisão, o jogador acrescentou: “Desejaria não ser a criança na sala de aula que levanta a mão para dizer: ‘Eu sou diferente’. Se alguém o tivesse feito, eu seguiria o meu caminho. Mas ninguém o fez e é por isso que estou a levantar a mão“.
Desportivamente, Jason Collins construiu um currículo sólido na NBA e, ao longo de 13 temporadas, o poste marcou presença em 735 jogos, defendendo as cores de seis equipas diferentes. Para além das passagens pelos Boston Celtics e Washington Wizards, o seu trajeto destacou-se ao serviço dos Nets (então sediados em New Jersey), equipa que ajudou a conduzir a duas finais consecutivas da liga, em 2002 e 2003.
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