A intenção do príncipe William de alienar cerca de 20 por cento do património do Ducado da Cornualha, nos próximos dez anos, abriu uma crise com Carlos III e desencadeou revolta popular no sudoeste de Inglaterra.
O caso centra-se na herdade histórica de Bradninch, em Devon, que conta com 1.215 hectares e foi colocada no mercado.
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O plano do sucessor da Coroa britânica visa arrecadar capital para apoiar causas sociais e ecológicas, nomeadamente a luta contra a condição de sem-abrigo, a aposta em energias renováveis e a construção de habitação a custos controlados. Contudo, a forma escolhida para executar a mudança caiu muito mal junto de quem lá vive.
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Carlos III acompanhou o desenrolar dos acontecimentos com profunda tristeza, segundo revelou uma fonte próxima citada pelo The Observer e recuperada pela Vanity Fair. O soberano dedicou mais de cinco décadas à tutela destas terras e defende que o ducado deve preservar as comunidades rurais e os laços com quem trabalha as propriedades. A mesma fonte do círculo do rei foi direta: “Não é de todo o que o rei teria feito”.
A indignação ganhou contornos graves entre as famílias de agricultores com raízes de várias gerações na herdade. De acordo com os relatos recolhidos, alguns inquilinos receberam um prazo de apenas seis meses para comprar as habitações onde residem ou abandonar o local. Para evitar o despejo, muitos residentes enfrentam o risco de endividamento forçado, contestando a contradição de um príncipe que faz da habitação e da saúde mental as suas bandeiras públicas.
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Em forma de protesto, vários habitantes organizaram um boicote à Duchy Originals, marca de produtos biológicos fundada por Carlos III no seu tempo de príncipe de Gales. A tensão subiu de tom ao ponto de surgir uma versão satírica do hino britânico com um recado direto ao herdeiro: “Deus salve o nosso príncipe cobarde”.
O choque de visões traduz uma rutura na linha da instituição. Enquanto Carlos III privilegiou a proximidade com o campo e as tradições agrícolas locais, William desenhou uma reestruturação profunda conduzida pelo presidente executivo do ducado, Will Bax.
O projeto pretende mobilizar cerca de 500 milhões de libras e impulsionar mais de 10.000 habitações acessíveis, focando a atividade em cinco zonas principais: ilhas Scilly, Cornualha, Dartmoor, Bath e o bairro londrino de Kennington. As propriedades fora deste perímetro deixaram de ser consideradas estratégicas.
Perante o descontentamento e o impacto público do caso, a administração do Ducado da Cornualha tentou travar os danos. O responsável pela gestão rural esteve em Bradninch, reuniu-se com as famílias e pediu desculpa pela forma como o processo foi conduzido. Além do pedido de desculpas, assumiu o compromisso de realizar novas avaliações independentes dos imóveis, articuladas com os rendeiros e tendo em consideração os melhoramentos e investimentos já feitos pelos moradores.
