Foi “um inferno para a Tracy”, desabafou Michael J. Fox sobre a decisão de tornar pública a sua batalha contra o Parkinson, referindo-se à sua mulher, Tracy Pollan.
O ator, que participou no terceiro Social Impact Summit, organizado pela revista ‘The Hollywood Reporter’ e pelo Social Impact Fund, detalhou o impacto da sua escolha na família.
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“Foi muito difícil para ela, e ainda é, porque está sempre a mudar”, contou Fox à ‘The Hollywood Reporter’. Mas o ator, hoje com 65 anos, garantiu que avisou a companheira de que precisava de ir “até ao fim nisto. Sem meias medidas.”
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Michael J. Fox explicou que começou a “perceber como era para as pessoas que não tinham as opções ou as escolhas que eu tinha, não tinham as ligações e os motivos para ser otimista”. Por isso, sentiu que “precisava de normalizar isto e ser assim o tempo todo”. E rematou: “Disse: ‘Não posso esconder isto. Que se lixe a vaidade.’”
O diagnóstico da doença degenerativa chegou em 1991, quando tinha apenas 29 anos. Manteve-o em segredo durante sete anos, até 1998, altura em que o revelou durante a terceira temporada da sua popular série ‘Spin City’.
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Depois de mais uma temporada na série, Fox decidiu afastar-se da representação para se dedicar integralmente à advocacia e à angariação de fundos para a doença de Parkinson. Em 2000, fundou a The Michael J. Fox Foundation, uma organização empenhada em encontrar a cura.
Desde a sua criação, a fundação já gerou mais de 3 mil milhões de dólares para a investigação. Este valor dá um otimismo renovado a Fox e a Deborah W. Brooks, cofundadora e CEO da organização, sobre o futuro da pesquisa.
Brooks descreveu o momento como o “melhor período de sempre para a investigação sobre Parkinson”. Acrescentou ainda que “muito desse progresso aconteceu durante a existência da nossa organização. Não que sejamos responsáveis por tudo, mas crescemos significativamente e conseguimos ativar cientistas globalmente. E isso está a ver-se nos resultados e no ritmo do progresso na nossa área.”
A CEO sublinhou que a fundação “já comprometeu mais de 3 mil milhões de dólares em investigação a nível mundial”, trabalhando “com cientistas em todo o lado, e trabalhamos com académicos, biotecnologia e farmacêuticas”. O objetivo é claro: “O nosso objetivo é pegar em momentos ‘aha’ e levá-los para a prateleira da farmácia.” Brooks lembrou que “um avanço recente na forma como podemos detetar o Parkinson mesmo antes de os sintomas serem o tipo de coisas que nos dizem” reforça a convicção: “Estamos no caminho certo, e não vamos desistir.”
Deborah W. Brooks não poupa elogios à “coragem e vontade de viver a sua experiência com Parkinson à frente do mundo” de Michael J. Fox, considerando-a “capacitador para os doentes que enfrentam experiências semelhantes, ao reduzir o estigma”.
A cofundadora recordou a primeira reunião da direção, onde percebeu que Fox não era “apenas para dar o nome a algo e esperar o melhor”. O seu propósito sempre foi “fazer tudo o que fosse preciso para que isto se concretizasse e fechar as nossas portas.”
“A pureza do seu motivo tem sido fundamental para nos ajudar a pensar no que vamos priorizar. Modela os nossos valores em termos de velocidade”, atirou Brooks. “Algo como tentar curar doenças não é um item de agenda neutro em termos de tempo para pessoas que têm uma doença degenerativa e progressiva. E, portanto, penso, sabe, esta noção de que alguém divulga a sua voz ou empresta o seu nome, sempre foi mais profunda do que isso para ele.”
Brooks admitiu que, embora veja “muito mais” na filantropia em geral hoje em dia, o exemplo de Fox “tem sido uma mudança de jogo. Para aumentar a consciencialização, claro, mas também tem sido uma mudança de jogo para colocar esses valores a trabalhar na nossa missão de curar a doença de Parkinson.” A CEO confessou que se emociona ao pensar nas interações de Fox com outros doentes. “É uma experiência tão poderosa, ser visto e sentido quando se partilha a experiência da doença de Parkinson”, contou.
Embora o protagonista de ‘Regresso ao Futuro’ se tenha afastado da representação em 1998, regressou em 2004 com uma participação especial em ‘Scrubs’. Mais tarde, integrou o elenco de séries como ‘The Good Wife’, ‘Boston Legal’ e ‘Curb Your Enthusiasm’.
“Realmente prolongou a minha vida e tornou-a interessante de uma forma que não pensei que seria até este ponto”, disse Fox à ‘The Hollywood Reporter’. “Não estou reformado da representação, mas se não voltasse a atuar, seria por uma excelente razão. Deixo que o Parkinson tome as decisões por mim.”
Mais recentemente, Fox recebeu uma nomeação para um Emmy pela sua participação especial na série ‘Shrinking’, da Apple TV+. Na trama, interpreta um homem com Parkinson que conhece a personagem de Harrison Ford, também diagnosticado com a doença, num consultório médico.
“Ele ficou feliz por eu estar a partilhar a minha experiência com ele como personagem e a ajudá-lo a fazer o que precisava”, explicou Fox. “Ele foi tão carinhoso. Não sabia o que esperar do Harrison porque ele é conhecido por ser um tipo estoico e mal-humorado, e é realmente um querido. Foi tão afetuoso e acolhedor comigo.”
Michael J. Fox e Deborah W. Brooks foram homenageados com o prémio de Organização Filantrópica do Ano na edição deste ano do Social Impact Summit. Entre os outros galardoados estiveram John Mayer, que recebeu o prémio de Filantropo do Ano, e Stephen e Ayesha Curry, também distinguidos como Filantropos do Ano.
